Agustina Luques
Universidad Nacional de La Plata (UNLP)
“Escritos sobre educação superior no Brasil. Transformações Nas três últimas décadas” condensa las investigaciones realizadas por Helena Sampaio sobre el sistema de Educación Superior brasileño, en particular las transformaciones que han promovido la expansión y reconfiguración del sector privado en los últimos 30 años. El libro cuenta con un prefacio escrito por Simon Schwartzman, compila 10 producciones y se divide en tres partes: “Sistema de enseñanza superior en Brasil: formación y dinámica público y privado”, “El sector privado” y “Los estudiantes”.
La primera parte se compone de tres capítulos, en los cuales se presenta la historia y la evolución del Sistema de Educación Superior (SES) brasileño, con énfasis en sus procesos de expansión y masificación. Se lo caracteriza como un sistema altamente heterogéneo y diversificado, compuesto por un sector público gratuito y financiado por los poderes federal, estatal o municipal, y un sector privado constituido por establecimientos de carácter laico o confesional, con o sin fines de lucro, a la vez que una variada organización institucional en ambos sectores (que incluye universidades, facultades o institutos y centros universitarios). La autora hace particular énfasis en la relación de complementariedad existente desde la década de 1970 entre el sector público y el privado, en tanto cumplen funciones diferenciadas (las instituciones privadas tienden a responder a la demanda creciente que las universidades públicas no absorben), y son muy distintos en cuanto a la proporción de matrículas y de instituciones, prestigio y fuentes de financiamiento.
El primer capítulo, “Evolución del sistema de Educación Superior brasileño: 1808-1990”1, es un trabajo publicado en 1991 que presenta las características centrales del SES. La historización se detiene en los cambios a nivel político del país que influyeron en la configuración del sistema y su continua ampliación, y en las reformas legislativas que marcaron cambios sustantivos en la ES, destacando entre ellas la Reforma Francisco Campos de 19302 y la Reforma Universitaria de 19683. Comprende estos procesos de cambio dentro de las tendencias globales y regionales, pero se detiene en las particularidades del SES brasileño consolidadas en los últimos 30 años que decantan en un sistema altamente heterogéneo y diverso.
Los capítulos 2 y 3 se centran en las transformaciones recientes del SES, con énfasis en el vínculo del sector privado con los procesos de expansión del sistema y la regulación desde la esfera estatal en los mismos. El capítulo 2, “Las nociones de diversidad y de diferenciación en la educación superior brasileña” plantea que la expansión del SES de los últimos años y la heterogeneidad que encierra da cuenta de un proceso de diversificación del sistema (mayor diversidad marcada por múltiples tipos de instituciones con características distintas), pero no así de diferenciación (especialización de instituciones dentro del sistema, con estructuras, objetivos y funciones distintas). Esto sucede en tanto las tendencias actuales de expansión del sector privado de ES apuntan a un isomorfismo en las instituciones y carreras que lo componen. El capítulo se detiene en dos cambios en la legislación de Brasil para dar cuenta de cómo la regulación estatal fomenta y moldea determinadas formas de expansión del sector privado: la Constitución federal de 19884, y la Ley de Directrices y Bases de la Educación Nacional (LDB) de 19965. El tercer capítulo profundiza en los procesos de privatización y mercantilización del SES brasileño. Su primera parte contiene una recapitulación de los procesos de expansión del sistema, mostrando cómo las reformas educativas de la década de 1960 permitieron su ampliación diferenciando las funciones del sector público y privado. Luego desarrolla cómo recientemente la expansión del acceso generó una relación de dependencia mutua entre el Estado y las instituciones privadas, a partir del impacto de dos instrumentos legales (la ya mencionada Constitución de 1988 y el Decreto 2306/1997, que habilitó que las instituciones privadas tengan fines de lucro) y dos programas estatales implementados en los 2000 (el Prouni de becas estudiantiles en instituciones privadas, y el Fies de créditos educativos).
El segundo apartado se focaliza en el sector privado, cuya antigüedad y participación mayoritaria dentro del SES convierten a Brasil en un caso singular: en el 2010 el 90% de las instituciones eran privadas, y se constituye como país con mayor número de instituciones de ES con fines de lucro del mundo. Sampaio afirma que la especificidad del caso brasileño deviene de un conjunto de factores que involucra por un lado una relación particular con el Estado y con la demanda de mercado y, por otro, la propia relación existente entre los sectores público y privado (p. 68). Ambas tramas relacionales se analizan a lo largo de los cuatro capítulos.
El capítulo 4, introductorio de esta sección, está coescrito con Eunice Durham, allí se analiza el desarrollo de los sistemas de educación superior en 5 países de América latina en el período 1955-1995 (Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México). Retomando el análisis de Levy (1986) sobre las olas de expansión del sector privado en la región, que distingue la creación de las universidades privadas confesionales, de élite y “fábrica de títulos”, las autoras caracterizan a estas últimas, destinadas a absorber la demanda de ES a gran escala, como aquellas que alteran la relación entre el sector público y privado a nivel regional: si la Iglesia, el Estado y la comunidad académica funcionaban como los tres polos en tensión de regulación de los sistemas (Clark, 1983), con la proliferación de estas instituciones la tensión que se establece es entre el mercado y el Estado. En el análisis comparado que realizan, identifican un crecimiento del sector privado en los 5 países, pero en períodos diferenciados y con distinta intensidad. El estudio permite ver las formas de interacción entre sectores público y privado en cada país, y la división de las funciones de atención a la demanda de masas y de selectividad.
El capítulo 5 examina en clave diacrónica las estrategias de reproducción e innovación del sector privado en Brasil en los últimos años. Para ello diferencia entre una fase de consolidación institucional (1891-1960), una segunda de expansión acelerada (1960–1980), y una tercera de reacción creativa desde finales de la década de 1980, que frente a una desaceleración del crecimiento de la matrícula, se adaptó a partir de una rápida transformación de las instituciones no universitarias en universidades, la desconcentración regional e “interiorización” de la oferta, y el crecimiento acelerado de carreras. Luego compara esta etapa con la década del 2000, que para la autora constituye un nuevo ciclo en tanto existe una mayor oferta con relación a la demanda efectiva: se duplicaron las carreras y el número de vacantes ofrecidas, con una oferta efímera y que crece “en los bordes” del sistema, primordialmente en los posgrados y en la Educación a Distancia6. La autora subraya cómo en ambos períodos existe una gran capacidad del sector para organizar y anticipar la demanda frente a la saturación del mercado, reconociendo la existencia de una clientela difusa para contenidos también difusos de aprendizaje (p. 149). El capítulo 6 profundiza esta caracterización, centrándose en la diversificación institucional y de carreras derivadas de los distintos ciclos de expansión del sector privado. En este texto Sampaio introduce el término diferenciación jerarquizada para dar cuenta de una clasificación implícita dentro del sistema: en la cúspide se ubican las universidades públicas y un reducido grupo de privadas de élite que no responden a la demanda masiva. Luego, atendiendo al reverso de esta diferenciación, da cuenta del proceso de ampliación y diversificación de la oferta académica ligado directamente a lógicas de mercado, con una proliferación en instituciones privadas no universitarias de carreras vinculadas a un saber hacer, de oficios en los cuales tradicionalmente no se requería formación en el nivel superior, y que pasan por un proceso de “glamourización” para atraer estudiantes.
El capítulo 7 refiere al nuevo ciclo de reinvención del sector privado iniciado en el nuevo siglo, frente a la desaceleración de su crecimiento. Primero se señalan los procesos de profesionalización de la gestión de las instituciones privadas por los cuales toman fuerza las figuras de asesores o consultores, que en principio tenían un perfil más asociado a la experiencia en gestión académica pero recientemente fueron requiriendo, además, habilidades vinculadas a un perfil empresarial. También hace referencia a las disputas y competencias en torno a la configuración del mercado, diferenciando a los grandes grupos empresariales que han tomado fuerza en los últimos años de los empresarios históricos del sector y de menor porte. Luego caracteriza a los “nuevos estudiantes” a los que se busca atraer: los egresados del nivel medio que tradicionalmente no continúan en el nivel superior. Sampaio advierte la necesidad de discutir cómo se configura esta nueva oferta, en tanto existe una padronización pedagógica y de contenidos que generan propuestas cada vez más uniformes, con mayor presencia, opuestas a una diferenciación y diversificación institucional.
La última parte del libro, “Los estudiantes”, se compone de tres capítulos que analizan el perfil socioeconómico, el desempeño y las condiciones de acceso de los estudiantes del Sistema de Educación Superior brasileño, dando cuenta de su heterogeneidad y también de las desigualdades que atraviesan sus trayectorias. El capítulo 8, “Equidad y heterogeneidad en la Educación Superior brasileña”, escrito junto a Haroldo Torres y Fernando Limongi, fue publicado originalmente en el año 2000 y realiza una caracterización de los jóvenes en edad de realizar estudios superiores para evaluar en qué medida la configuración del SES brasileño organiza (restringiendo o ampliando) las sus condiciones de acceso, su formación y egreso. La primera parte del capítulo se centra en jóvenes 18 a 24 años, tomando datos de la PNAD7 de 1997, cruzando distintas variables personales y socioeconómicas para construir perfiles por regiones geográficas. A partir del análisis se da cuenta de la gran heterogeneidad de la juventud brasileña y las agudas desigualdades educativas existentes en este segmento poblacional, ligadas principalmente a sus ingresos familiares, la escolaridad de los padres y su origen étnico. La segunda parte del capítulo analiza los resultados del Provão del año 19998 en vinculación con datos socioeconómicos de los estudiantes participantes: los autores discuten el postulado o supuesto de que los estudiantes con mayores ingresos asisten a establecimientos públicos y los más desfavorecidos al sector privado. Muestran que las universidades públicas atienden a un segmento que es selecto, en tanto su desempeño es superior al de estudiantes de otras instituciones, pero que también hay una mayor proporción de estudiantes negros, pardos y de bajos ingresos en comparación a las otras instituciones. Los egresados de las universidades públicas presentan un desempeño promedio superior que es independiente a las características socioeconómicas de los estudiantes que ingresan a las mismas, por lo tanto la ES pública “acaba funcionando como un instrumento posible para superar desigualdades o para, al menos, disminuir la inequidad del sistema” (p. 267).
El capítulo 9 se centra en las características de los estudiantes del sector privado, con especial atención a las carreras que eligen y al tipo de instituciones a las que acceden. Se presentan primero los resultados de una investigación realizada en 1994 en instituciones del estado de São Paulo. Allí, Sampaio muestra que dentro del sector privado existe una heterogeneidad de estudiantes similar a la del sector público, discutiendo nuevamente el estereotipo que asocia a los estudiantes del sector privado con sectores más desfavorecidos, y advierte que las mayores desigualdades aparecen al observar la variable de cursos/carreras más que en la distinción público-privado. En segundo lugar, se presenta un análisis de datos de estudiantes de Administración, Derecho e Ingeniería civil que ratifica las tendencias observadas en el primer apartado: la autora sostiene que la expansión del sector privado ha contribuido a diversificar el acceso de jóvenes a la educación superior, pero que esta relativa democratización no significa una supuesta elitización del sector público. Un tercer apartado aborda las elecciones de carrera e institución de estudiantes, que responden a comportamientos ligados a un modo específico de ser joven -el joven universitario-, pero también están atravesadas por parámetros compartidos, propios de la experiencia juvenil. También se analizan los valores de las matrículas en las instituciones privadas y los niveles de ingresos de sus estudiantes, reforzando que no son únicamente los sectores más desfavorecidos quienes acceden a ellas.
Finalmente en el capítulo 10, escrito junto a Cibele Andrade, se analizan las principales políticas de ampliación del acceso a la ES impulsadas por el Estado brasileño en los años 2000 en clave de límites, avances y desafíos, describiendo cuatro políticas que dan cuenta de la jerarquización del nivel: el Reuni9 y la Ley de Cuotas10 en instituciones públicas, los ya mencionados ProUni y el Fies en privadas. Las autoras señalan el crecimiento sustantivo de las matrículas de los sectores público y privado durante el período de implementación de estas políticas, y observan que refuerzan su relación de complementariedad. Pese a los avances relevados, identifican como principal desafío para lograr la masificación del sistema, la persistencia de desigualdades sociales y étnico-raciales que atraviesan el sistema educativo y condicionan los pasajes entre niveles, resaltando que el abordaje de las desigualdades en el nivel superior debe estar asociado con el mejoramiento de las condiciones del nivel medio.
A medida que se avanza en la lectura, se destaca la variedad de estrategias y técnicas metodológicas utilizadas, que incluye un extenso análisis documental, un uso y construcción exhaustivos de indicadores estadísticos, y la realización de encuestas y entrevistas en profundidad. La Educación Superior en Brasil constituye un objeto de estudio con una gran amplitud y un carácter multidimensional, y a lo largo del libro se construye un cuerpo de conocimientos sustantivo y articulado que sortea esa complejidad. Así, Sampaio reconstruye las relaciones entre Estado, mercado e instituciones reconociendo el peso del sector privado y por lo tanto corriéndose de la mirada clásica que analiza el sistema “desde las universidades públicas”. Este volumen entonces constituye un aporte sustantivo no sólo para la comprensión de la configuración actual del SES brasileño, sino también para centrar la mirada en las dinámicas globales y regionales actuales en que se entrelazan, de forma cada vez más acentuada, los procesos de mercantilización y privatización y las políticas de ampliación del nivel.
Referencias bibliográficas
Clark, B. (1983). The Higher Education System. University of California press.Levy, D. (1986). Higher education and state in Latin America: private challenges to public dominance. University of Chicago Press.
Notas
1 Todas las traducciones realizadas al español son propias.
2 Que da marco legal a las universidades, las jerarquiza dentro del sistema e introduce a la investigación como una de sus funciones centrales.
3 De modernización universitaria que buscó adaptar el sistema al modelo norteamericano, no sin tensiones y resistencias, dado el contexto represivo en el cual se implementó.
4 Que permitió el pasaje y fusión de varias instituciones no universitarias privadas a universidades, lo cual les otorgó mayores grados de autonomía y pudieron responder más rápidamente a las demandas del mercado.
5 La LDB estableció diferentes modalidades de instituciones de educación superior con un objetivo contrario al de la Constitución de 1988: controlar la intensa creación de universidades producto de las presiones del sector privado. El mismo siguió expandiéndose vía instituciones privadas no universitarias.
6 Desde que se introdujo la Educación a Distancia (EaD) en la ES de Brasil el sector privado lidera su oferta, y las inscripciones en esa modalidad de enseñanza crecieron de forma acelerada.
7 Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios: encuesta estadística realizada por el Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
8 El Provão (Examen Nacional de Cursos) fue un examen nacional aplicado a estudiantes universitarios que estaban por terminar sus carreras de grado implementado de 1996 a 2003, obligatorio para los estudiantes que estaban concluyendo ciertas carreras seleccionadas cada año por el Ministerio de Educación.
9 Programa de Apoyo a Planes de Reestructuración y Expansión de las Universidades Federales.
10 Establece la reserva de al menos el 50% de las vacantes en universidades federales para estudiantes egresados de escuelas públicas, con subcuotas según criterios de nivel de ingreso familiar, raza/etnia y de discapacidad.